Point clé, les cycles incrémentiels et itératifs concernent les approches traditionnelles de la gestion de projet, le cycle adaptatif couvre les méthodes Agiles comme Scrum, par exemple.

Cycle incrémentiel ou Approche incrémentielle

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Définition : Dans lecadre d'un développement incrémental / approche incrémentale, le projet est divisé en une série de composants ou de fonctionnalités plus petits, qui sontdéveloppés, intégrés et livrés par incréments. Chaque incrément représente une partie de la fonctionnalité du système complet.

Point clé : Chaque incrément s'appuie sur le précédent jusqu'à ce que la fonctionnalité complète du système soit mise en œuvre.

Exemple : Imaginons un logiciel qui offre trois fonctionnalités principales. Dans le cadre d'une approche incrémentale,l'équipe pourrait d'abord développer et publier la fonctionnalité A. Une fois cela fait, elle développerait et publierait ensuite la fonctionnalité B, et enfin, la fonctionnalité C.

Cycle itératif, approche itérative

Définition : En approche itérative, le projet passe par plusieurs cycles (itérations) où une version du produit est produite à la fin de chaque cycle. À la fin de chaque itération, le retour d'information est utilisé pour affiner le produit dans les itérations suivantes.

Point clé : Il ne s'agit pas d'ajouter de nouveaux composants (comme dans l'approche incrémentale), mais d'affiner la version actuelle du produit sur la base du retour d'information et de l'apprentissage. L'accent est mis sur l'amélioration et le perfectionnement.

Exemple : Le même produit logiciel est d'abord lancé avec une version de base des trois fonctionnalités (A, B, C). Le retour d'information de cette version conduit à des améliorations dans l'itération suivante, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le produit réponde à toutes les normes et spécifications souhaitées.  

Cycle adaptatif (dit approche et méthodes Agile)

Définition : Les approches adaptatives (comme Scrum) sont très flexibles et évoluent en fonction du retour d'information des parties prenantes et de l'évolution des besoins. L'orientation du projet peut être modifiée fréquemment, en continu, en fonction des besoins. C’est l’adaptation au changement plutôt que le suivi d’un plan préétabli

Point clé : Cette approche s'adapte au changement. Au lieu de s'en tenir à un plan fixe, le développement s'adapte en fonction de ce qui est appris au cours du projet.

Exemple : Pour le produit logiciel, l'équipe peut commencer par avoir une idée de ce à quoi les caractéristiques A, B et C pourraient ressembler. Cependant, au fur et à mesure qu'elle reçoit des informations en retour et qu'elle en apprend davantage sur les besoins des utilisateurs, elle peut décider de changer complètement d'orientation, par exemple d'abandonner la fonctionnalité B et d'introduire une nouvelle fonctionnalité D.

En conclusion

En réalité, de nombreux projets utilisent une combinaison de ces approches. Par exemple, un processus "incrémental-itératif "implique à la fois de développer de nouvelles fonctionnalités par incréments et de les affiner au cours des itérations suivantes. Les méthodologies agiles, quisont adaptatives, intègrent souvent des éléments itératifs et progressifs.

La meilleure approche dépend largement du contexte du projet, de la nature du travail, de l'environnement et des besoins des parties prenantes.